在《文化苦旅》中，余秋雨曾记录过一段他在德国时的经历。当时为了了解德国的风土人情，他特意去社区租了一套房子。
这套房子的房东是一位和蔼可亲的老人，老人的房子打扫得很干净，整个设计余秋雨也非常喜欢。看完房子后他非常满意，就想跟老人签订长期租房合同。
不过老人笑了笑，拒绝了余秋雨的租房要求，老人笑着说：年轻人，你还没有住过这套房子，不会知道它是好是坏。你应该先签试住合约，有了一定了解后，再决定要不要长住。
一切手续办好之后，余秋雨就住进了这套房子里。试住期间，老人展现出了绝对的信任，他从来都没有来房子里检查过。
余秋雨也把房间保持得很干净，每天收了垃圾就放在门口，有清洁工回来定时将垃圾取走，房子的楼道也被打扫得一尘不染。余秋雨觉得，在这里住非常温馨，5天时间到了，他打算跟房东谈长租。
不料在这个过程中发生了一点意外，余秋雨不小心将房间里的一个玻璃杯打碎了。当时他有些紧张，觉得这个玻璃杯肯定不便宜，房东很有可能会因此不把房子租给他。
但他把这件事告诉房东后，房东却没有生气，还告诉他没有关系。然而在他打扫卫生时，老人却突然生气了，并愤怒地表示：明天就给我搬出去。
余秋雨感觉很纳闷儿，不是说杯子很便宜吗，为什么现在却突然生气了呢？难道是因为这个玻璃杯是老人的最爱吗？他发出心中的疑问后，老人冲他摆了摆手说，不是因为这个，是因为你心里没有别人。
正当他一头雾水时，老人把他放在门口的垃圾袋重新打开，非常仔细地将里面的碎玻璃挑拣了出来，并且用笔在塑料袋上写上了：里面有碎玻璃，危险。接着又把剩余的垃圾装到了另外一个袋子里，在上面写上了“安全”。
余秋雨看完后这才恍然大悟，原来是因为他没有把垃圾分类，直接把碎玻璃和其他垃圾混装到了一起，如果保洁在清理垃圾时不注意，很有可能会被这些碎玻璃划伤手。
房东的做法让余秋雨瞬间脸红，多年以后他再提提这件事，依旧很感慨。很多事情虽然看起来很小，但能时时想到别人，体现出的是心中的大爱。
